Острый гемолитический криз может быть обусловлен наследственной патологией эритроцитов или разрушением эритроцитов антителами (иммунные гемолитические анемии), переливанием несовместимой или бактериально загрязненной крови, интенсивным повреждением эритроцитов при различных заболеваниях крови. При ряде наследственных гемолитических анемий острый гемолиз может провоцироваться приемом некоторых лекарств (сульфаниламидов, хинидина и др.), большими физическими нагрузками, большими перепадами атмосферного давления (подъемы в горы, полет на негерметизированных самолетах и планерах, парашютный спорт).